Istražuje se cjepivo za jedan od najsmrtonosnijih rakova. Znanstvenici: Obećavajuće

ZNANSTVENICI su na velikoj konferenciji o istraživanju raka u Sjedinjenim Američkim Državama predstavili najnovije podatke o eksperimentalnom cjepivu za jedan od najsmrtonosnijih oblika raka.

Rak gušterače smatra se iznimno ubojitim jer, iako je relativno rijedak, oko 87 posto oboljelih ne preživi pet godina od dijagnoze, a ishodi liječenja desetljećima se gotovo nisu poboljšali.

Sada se, međutim, pojavljuju nove mogućnosti, a među najperspektivnijima je personalizirano mRNA cjepivo, piše ScienceAlert.

Lijek je još u fazi kliničkih ispitivanja, no istraživači su ove godine izvijestili da je sedam pacijenata oboljelih od raka gušterače, čiji su imunosni sustavi reagirali na primljeno cjepivo, živo i dobrog zdravlja.

Jednoj od pacijentica smrtonosna bolest dijagnosticirana je u 66. godini, a nakon devet doza cjepiva danas ima 72 godine te je sa suprugom proslavila 50. godišnjicu braka.

"Nema nikakvih ograničenja u onome što mogu raditi", izjavila je pacijentica. "Za mene je to pravo čudo."

Ovo cjepivo za rak gušterače razlikuje se od drugih potencijalnih terapija jer se izrađuje individualno za svakog pacijenta, koristeći genetski materijal izravno iz njihovih tumora nakon kirurškog uklanjanja.

Pretpostavlja se da cjepivo djeluje tako što uči imunosni sustav tijela da prepozna i zapamti specifičnu vrstu raka. Tako "obučene" stanice mogu preživjeti godinama, potencijalno štiteći tijelo od povratka bolesti.

Najnovije nalaze prve faze kliničkog ispitivanja predstavio je onkolog Vinod Balachandran iz centra za rak Memorial Sloan Kettering na godišnjem sastanku Američkog udruženja za istraživanje raka (AACR).

"Nakon šest godina praćenja, otprilike 90 posto pacijenata koji su razvili imunosni odgovor i dalje je živo", rekao je Balachandran na konferenciji. "Smatramo da je to vrlo uzbudljivo za ovo područje."

U prvoj fazi ispitivanja sudjelovalo je 16 pacijenata s operabilnim rakom gušterače, čija se bolest još nije proširila na druge dijelove tijela. Oni su nakon operacije primili novo personalizirano cjepivo, uz imunoterapiju i kemoterapiju.

Kod osam pacijenata zabilježen je pozitivan imunosni odgovor, što upućuje na to da su njihove T-stanice bile spremne ciljati stanice raka. Sedam od tih pacijenata koji su reagirali na cjepivo živo je i šest godina nakon operacije. Od osam pacijenata koji nisu reagirali, preživjela su samo dva.

Jedan od preživjelih koji je reagirao na cjepivo kaže da je danas toliko zdrav da ponekad zaboravi kroz što je sve prošao. "Ne radim puno toga drugačije, osim što sam svaki dan zahvalan jer sam doista sretan čovjek", kaže on.

Ipak, operabilni rak gušterače otkriva se prilično rijetko. Bolest je podmukla i ponekad se naziva "tihim ubojicom" jer se kod otprilike 90 posto pacijenata dijagnosticira prekasno za operaciju, koja je jedan od rijetkih puteva prema izlječenju.

U najnaprednijim stadijima, petogodišnja stopa preživljenja pada na samo 3,2 posto. Trenutno nije poznato može li mRNA cjepivo produžiti život pacijentima s uznapredovalom bolešću.

"Ove rezultate treba promatrati u pravom svjetlu, ovo još ne liječi stotine tisuća ljudi", rekao je za NBC Brian Wolpin, direktor Centra za rak probavnog sustava na institutu Dana-Farber. "No, činjenica da su uspjeli cjepivom potaknuti odgovor na nove mutacije koje se pojavljuju u tumorima i pokazati da taj odgovor traje, svakako je obećavajuća."

"Mislimo da smo pronašli način da probudimo imunosni sustav kako bismo spriječili povratak raka", izjavio je Robert Vonderheide, novoizabrani predsjednik AACR-a. "Ako ovo uspije, moći ćemo to primijeniti na više pacijenata s rakom gušterače, a sama strategija mogla bi se primijeniti i na druge vrste raka. Zaista se nadamo."

mRNA cjepiva dugo su se smatrala obećavajućim pristupom u borbi protiv raka, čak i prije nego što ih je pandemija covida-19 gurnula u središte pozornosti. Iako tehnologija pokazuje velik potencijal kod raka kože i drugih tumora, rak gušterače predstavlja poseban izazov jer ima manje imunosnih "meta". Ovo novo istraživanje, međutim, sugerira da mRNA cjepiva mogu biti učinkovita i za ovu vrstu raka, barem u odabranim slučajevima.

"Kako sve više učimo o načinu na koji ova cjepiva djeluju, u zajednici posvećenoj raku gušterače jača uvjerenje i odlučnost da ovu bolest možemo učinkovito liječiti osposobljavanjem vlastitog imunosnog sustava pacijenta", kaže Balachandran. "No, za daljnji napredak potrebna su kontinuirana istraživanja i testiranja."

Globalno kliničko ispitivanje druge faze sada je u tijeku.